Территория Азербайджана является одним из мест древней цивилизации. С этой точки зрения научно-исследовательские работы, проведенные на территории Карабахского региона республики, имеют огромное значение. Археологические находки, обнаруженные в Азыхской пещере, подтвердили, что она 1 миллион 300 тысяч лет тому назад была местом обитания первобытных людей.

Пещера располагается в зрелищном уголке Карабаха, на левом берегу Куручая на высоте 900 метров выше уровня моря, на территории Ходжавендского района (бывший (до 1991) Гадрутский район НКАО АР) Азербайджана, в 16 км от города Физули во впадине Туг. Люди, жившие в пещерах долины Гуручая, создали здесь самобытную культуру, среду обитания, что нашло свое отражение в исторической науке под названием «Гуручайская археологическая культура».

Азыхская пещера была обнаружена в 1960 году экспедицией, руководимой известным азербайджанским археологом Мамедали Гусейновым. Им в пещере была обнаружена нижняя челюсть древнего человека (азыхантропа), относящегося в неандертальскому типу человека. Было установлено, что она имеет 350-400 тысячелетнюю историю. Обнаруженная в пещере арба относится, по словам ученых, к изделиям ручного производства из камня периода Палеолита и Мезолита, возраст которого составляет 1-1,5 миллиона лет. По древности челюсть, найденная в Азыхской пещере, находится на четвертом месте среди подобных находок в мире (после аналогичных находок, обнаруженных в Танзании, Кении и Франции). Таким образом, история древней азербайджанской земли Карабаха исцеляется миллионом лет.

1 млн. 200 тыс. –1 миллион лет назад – начало жизни человека в Карабахе (Азыхская пещера).

400  тысяч – 350 тысяч лет назад – фрагмент челюсти азыхантропа в Азыхской пещере.

Конец IV-III тысячелетия до нашей эры – Ранний Бронзовый период. Кура-Аразская культура.

Вторая половина II тысячелетия до н.э. – начало I тысячелетия – Поздний Бронзовый период и начало Железного периода. Ходжалинско-Кедабекская, Гаякенд-Гуручайская культура.

Представители Гуручайской культуры в период Мезолита и Неолита также создали образцы с переходом проживающего здесь населения от охоты к животноводству, земледелию, потребительской хозяйство сменилось на производственное хозяйство. Однако эти периоды в Карабахском регионе был слабо исследованы.

В VI-V тысячелетии до н.э., племена. проживающие на территории Карабаха, впервые познакомились с металлом – медью. Большие залежи меди, обнаруженные на территории Карабаха, позволяют утверждать, что первое знакомство человека с медью в Азербайджане произошло именно здесь. Обнаружение в Карабахском регионе в большом и разнообразном количестве памятники говорят о густонаселенности этих мест. В Карабахском регионе исследован целый ряд захоронений – курганы, земляные и каменные склепы и т.д.

Карабах является центром металлургии и гончарных дел. Исследования памятников, обнаруженных на Узерликтепе (Агдамский район), позволяют сделать выводы о следах городской цивилизации, берущих начало с Бронзового периода. Прослеживается совершенствование и распространение образцов материального наследия в Карабахе, начиная с бронзового периода, затем и пришедшей на смену ему Кура-Аразской культуры (VI-II до н.э.). Следы Кура-Аразской культуры, первые очаги которой находятся в Карабахском регионе Азербайджана, также встречаются на всем Южном Кавказе, в севере-востоке Ирана, Северной Анатолии и на Северном Кавказе.  

Остатки материально-культурного наследия, характерные Кура-Аразской культуре, обнаружены в Карабахском регионе, а именно богатыми на ценные  находки в Мейнетепе, Узунтепе, Шортепе, Хачбулаге, Ханкенди и  Гаракёпектепе, Гюнештепе, Хантепе, Шомулутепе, Узерликтепе, Лейлатепе, свидетельствуют о зарождении и распространении этой культуры именно из Карабахского региона. В эту культуры входят и населенные пункты городского типа и укрепления циклопического типа. Появился целый ряд новшеств в земледелии и животноводстве, появились новые сферы – виноградарские и садоводческие хозяйства, использовалось искусственное орошение земель. Животноводство отделилось от земледелия. Расширилось число поселений в Карабахе.

Одной из трех больших археологических культур, зарожденных на территории Азербайджана в Бронзовой век, является сформированная в Карабахе Ходжалинско-Кедабекская культура. Формирование этой культуры свидетельство этнической консолидации проживающего здесь населения. В Карабахе этот процесс начался в Бронзовом веке.

Вторая половина II тысячелетия до нашей эре – начало I тысячелетия – Конец Бронзового периода – начало Железного века на Кавказе характеризуется развитием металлургии. Археологические экспонаты, относящиеся к этому периоду свидетельствуют о тесных связях Ходжалинско-Кедабекской культуры с южными странами с того времени. Старинные Ходжалинские кладбище отражает в себе зародившиеся в конце II тысячелетия – начале I тысячелетия образы, ритуалы культовых захоронений племен региона. Такие сильные государства древнего Востока как Ассирия, Урарту, Мидия часто совершали набеги на южные территории Азербайджана, однако на северные территории за рекой Араз, в том числе и на земли Карабаха тогда она практически не доходили. Во всяком случае, ни в одном из письменных источников Древнего Востока об этом не сообщается. Однако нет никаких сомнений об экономических и культурных связях, проживших здесь племен с представителями Передней Азии.

Первая половина IX века до н.э. – начало периода вмешательства государства Ашшур в Южный Азербайджан и соседние государства.

VIII – конец VII века – вторжение киммеров, скифов и саков на Кавказ и Переднюю Азию. Позднее античные летописцы назвали места их проживания Сакасеной. Таким образом, одним из первых названий Карабаха считается Сакасена. На территории Карабаха территориальные названия Сакасена, Арсак связаны с племенами саков.

Можно предположить, что по мере укрепления государства Мидия территории Азербайджана, севернее реки Араз, в том числе и весь Карабах, попали под ее влияние.

Последняя четверть IV века до н. э. – появление на арене государства Атропатена. Первый царь Атропатены – Атропат.

III век до н. э. – зарождение государства Албания.

Появившиеся в середине VI века государство Ахеменидов распространили свое влияние вплоть до гор Большого Кавказа. Территорию Карабаха ахемениды также номинально включили в состав своих владений.             

Во второй половине I тысячелетия, племена, жившие на территории Карабаха, заключили сначала союз с албанскими племенами, а позже вошли в состав древнего азербайджанского государства Кавказской Албании, зародившейся в III веке до нашей эры. В различных источниках говорится о нескольких албанских племенах, проживших здесь, а именно: гаргары, ути, сагдеи, сакасены и т.д. Однако, не признающие исторических реалий армянские историки, выступают с необоснованными утверждениями о принадлежности армянам азербайджанских земель, начиная с Карабаха и всех территорий южнее реки Кура.

Группа армянских историков – В.Улбабаян, Ш.Сматьян, Х.Свазъян, А.Акопян считают территории, находящиеся на правом берегу Куры – армянскими, а проживавшее е здесь население называют армянами. Армяне пытаются с помощью «археологических, неопровержимых фактов» доказать, что еще в 387 году эти земли были незаконно переданы Албании. Однако армянским фальсификаторам хорошо известно, что образцы обеих культур (Ходжалы-Кедабекской) были широко распространены на территориях к северу и к югу от Куры, и это известный научной факт.  В действительности на правобережье Албанского государства армяне никогда не жили и эти земли им никогда не принадлежали.

Вторая половина I тысячелетия нашей эры – в Албании укрепилось правление династии Аршакидов.

В I-II веках – зарождается христианство.

215-255-е годы – время властвования албанского правителя Вачагана I.

255-262-е годы – время власти албанского христианского правителя Вачена I.

359-371-е годы – период властвования албанского христианского правителя Урпейрина.

493-510-е годы – Время правления албанского христианского предводителя Вачагана III.

Таким образом, во время правления албанской династии Аршакидов, правобережье Куры было под властью Кавказской Албании.

В V веке столицей Кавказской Албании стал город Барда в Карабахе. Как и на всех территориях Албании, в том числе и в Карабахе, и в частности, Барде основный компонентам, этнического состава населения того времени являлись тюркские племена. По дошедшим до нас источникам известно, что разговорным языком в Албании был арранский (предполагается, что входил в группу тюркоязычных лингвистики, имел свой алфавит, состоящий из 52 буквы). Исследования показывают, что из-за многообразия этнического состава проживающего населения, здесь пользовались несколькими языками.

Арабские авторы указывают, что «население Барды говорит на арранском языке». А принадлежность арранского языка к тюркской группе не вызывают сомнений.

Карабах в VII-VIII веках находился под властью династии Мехранидов.

603 год – обоснование Мехранидов в Албании. Начало деятельности албанского католикоса Вирона.

627 год – Вараз Григор Мехранид получил титул «правитель Гирдмана и владыка Албании».

630-642 – Правление Джаваншира Мехранида.

Джаваншир вошел в историю Азербайджана как выдающийся полководец, сумевший в очень трудный условиях сохранить независимость государства и укрепить его. Он был мудрым государственным деятелем, сумевшим все проблемы, возникшие во взаимоотношениях с арабами, хазарами и византийцами решать исключительно путем мирных переговоров. Особенно много преуспел он благодаря своим взаимоотношениям с Халифатом и Византией, в деле развития культурного наследия свой страны.

Албанский историк Моисей Каланкатуйский жил и творил в его времена. Свою книгу «История Албании» он написал по указанию Джаваншира. Он отмечает, что Джаваншир построил в Барде и его окрестностях немало дворцов и святилищ. После смерти Джаваншира Кавказская Албания была покорена арабами, и большинство ее населения приняло Ислам. В горных местах, в том числе и Карабахе, процесс исламизации несколько затянулся. Некоторая часть населения горной части региона сохранила христианство.

Воспользовавшись падением албанской государственности, армянская церковь и начала распространять здесь григорианство. После того как в горной части им удалось навязать населению григорианство, началась их арменизация. Несмотря на это, не забывшие свою историю и не потерявшие дух албанцы смогли в Нагорном Карабахе в IX веке возродить албанское княжество – Хачынское княжество. Расположенный на территории Кельбаджанского района, на левом берегу реки Тертер, получивший в народе название Хошавенг и Худавенг, то есть «святилище всевышнего», монастырский комплекс спустя век после распада Кавказской Албании превратился в религиозный центр Хачынского (албанского) княжества.