История Карабаха в XVI-XVII веках и первой полоине XVIII века, т.е. период до образования Карабахского ханства историками изучена не достаточно, и в этой области необходимо провести серьезные исследования. Этот исторический отрезок знаменателен нахождением Карабахского беглярбекства в составе Сефевидского государства (1501-1736).

В последнем квартале XV столетия, территория Карабаха входила в состав азербайджанского государства Аггоюнлу. В это время здесь наряду с племенами Гараманлы, укреплялись и позиции тюркского племени Гаджаров. Среди племен гызылбашей, объединившихся вокруг Шейха Гейдара, особое место занимали и карабахские Гаджары.

В конце XV века противоречия внутри государства Аггоюнлу достигли своего пика, и в 1500 году государство было расчленено между эмирами Аггоюнлу. Южный Азербайджан, Карабах, Нахчыван и Диярбекир отошли к Султану Алванду, а арабский Ирак, Фарс и Кирман остались в ведении Султана Мурада.

В начале XVI века, со времени образования Сефевидского государства, территории Карабаха с центром в Гяндже входили в состав Азербайджана (Карабахское беглярбекство). Еще первые шахи Сефевидов создавали на своих территориях беглярбекства и управление ими поручали эмирам из различных тюркских племен Гызылбашей.

В Карабахском беглярбекстве с центром в Гяндже, с небольшими перерывами вплоть до захвата власти и вступления на престол Надир шаха Афшара (1736-1747), правила ветвь династии Зиядоглулар из рода Гаджаров. Немецкий историк К.М.Рохборн, ссылаясь на грузинские источники, отмечает, что зарождение Карабахского беглярбекства относится к 1554 году, а первым беглярбеком Карабаха является Султан Шахверди Зиядоглу из рода Гаджаров. Однако возникает вопрос: какая форма правления существовала в Азербайджане во время властвования в Азербайджане Сефевидов в первой половине XVI века? Хотя, во многих исторических источниках информации об этом нет, кое-какой свет на проблему проливает произведение, датируемое 1675-1676 годом, «Tarix-i aləmara-yi Şah İsmayıl» («История Шах Исмаила, украсившая мир»), принадлежащее перу неизвестного азербайджанского автора. Написанный на фарси, этот ценный исторический источник подробно описывает суть военно-политической деятельности основателя азербайджанского государства Сефевидов Шаха Исмаила (1501-1524).

Анонимный автор пишет, что Шах Исмаил I доверил правление Карабахским беглярбекством и его окрестностям сыну Гара Пири – Рустам беку. Таким образом, становится ясно, что Карабахское беглярбекство появилось не во времена Тахмасиба I в 1554 году, а гораздо раньше, еще в пору начала правления Шаха Исмаила I. Только в 1554 году оно было передано представителям другой ветви Гаджаров – роду Зиядоглулар.

Они осуществляли правление Карабахским беглярбекством вплоть до заката власти Сефевидов и прихода к власти Надир шаха Афшара, за исключением периода, когда эти территории переходили под власть Османских завоевателей (1590-1606, 1725-1735), в последние годы правления Шаха Аббаса I (1587-1629) и первые годы властвования Шаха Шафи (1629-1632).

В источникач называются имена представителей Зиядоглулар, последовательно сменявших друг друга правителей – Ибрагим хана, халифа Юсифа, султана Пейкара, Имамгулу хана, Магомед хана, Муршудгулу хана, Мамедгулу хана, Муртузагулу хана и других.

Очень интересные сведения о географических особенностях, административном делении, экономическом состоянии Карабахского беглярбекства содержатся в произведении «Tərkirətul-muluk» (1725 г.) написанном государственным чиновником при власти Сефевидов Шам Мирзой и посвященном вопросам государственного обустройства.

Автор пишет, что Азербайджан состоит из четырех беглярбекств и перечисляет их: Тебриз, Чухурсед, Карабах и Ширван. Этот факт лишний раз свидетельствует о том, что Карабах на притяжении всей истории был составной частью Азербайджана.

Карабахское беглярбекство с центром в Гяндже охватывало значительные территории. В труде «Təzkirətul-muluk» перечисляются названия девяти зон, входящих в сферу влияния правителей: Загям, Барда, Агстафа, Джаваншир, Баргушад, Гара-Агач (находится на территории Кахетской области Грузии), края Лори и Памбек, Аразбар и Бязедилли, Ситави и Меркюр.

Привлекает внимание тот факт, что в труде «Təzkirətul-muluk», являющимся самым надежным, достоверным источником о государственном строительстве Сефевидов, нет ни одного сведения о наличии в Карабахе христианских меликств. Во всех источниках сообщаются о ряде тюркских племен, таких как баязиды, шахсевяны, джеванширы, отизикилер, ийирмидордлер, шамсаддины и т.д. которые вместе с Гаджарами, принимали активное участие в общественно-политической жизни Карабахского беглярбекства.

В литературе также встречаются информации о том, что Карабахское беглярбекство располагалось между реками Кура и Араз, и простиралось от Акстафы до Ордубада. Вместе с тем, в большинстве исторических источников сообщается о вхождении в состав Карабахского беглярбекства, наряду с Карабахским и Гянджабасарским регионами, территорий, входящих ныне в состав Армении: горные склоны Памбек и северные районы, Гейча, большая часть Зангезура, а также Борчалы и Кахетия (в Грузии). А в некоторые времена даже город Тифлис находился в зоне влияния Карабахского беглярбекства.

Как уже сказано выше, в самом начале образования беглярбекства во времена Шаха Исмаила I Карабахском беглярбекством управлялось сыном Гара Пири бека Гаджара Рустам беком. А править беглярбекством при Шахе Тахмасибе были назначены представители другого рода Гаджаров – Зиядоглулар.

В начале 1547 года, возвращающийся из Грузии Шах Тахмасиб остановился в Евлахе, в доме Шахверди Султана Зиядоглы Гаджара. Отсюда он, вместе с другими эмирами отправил Шахверди Султана на подавление мятежа в Ширване, поднятого Алгасом Мирзой (О.Эфенлиев «Азербайджанское государства Сефевидов в XVI веке», Б., 1981 г.).

До этого, в 1537 году Шахверди хан со своим войском принял участие в походе на Кандагар и других боевых действиях. Видимо, в этот период Шахверди Султан был Карабахским беглярбеком. Потому что его имя упоминается в сражении против Османского правителя Искандера Паши в Эрзуруме в 1552 году, как Карабахского беглярбека.

Власть Зиядоглы Гаджаров как наследных правителей Карабахского беглярбекства продолжалось вплоть до образования Карабахского ханства, и длилось почти три века. Наиболее важные и достовеные сведения о беглярбеке Карабаха Зиядоглы Гаджаре содержатся в труде «Xülasət əs-siyar» написанном визирем Муртузагулу хан Гаджара, бывшим беглярбеком во времена правления в Азербайджане Шах Аббаса III Магомеда Месума.

29 мая 1555 года - Между государством Сефевидов и Османским императорством был заключен Амасийский мирный договор. Тем самым был закончен первый этап Сефевидо-Османской войны (1514-1555). Согласно договору, Западная Грузия – Имеретия, Мегрелия, Гурия – отошли к Османскому императорству, а Восточные территории Грузии и Западный Азербайджан (нынешняя Армения), с также начиная с юга и до севера все территории Азербайджана были включены в состав государства Сефевидов.

Правитель Карабахского беглярбекства Шахверди Султан скончался в 1568 году. После его смерти два его сына – Ибрагим хан и Халида Юсиф до 1576 года последовательно руководили Карабахским беглярбекством и здешними Гаджарами.

После кончины Шаха Тахмасиба главным эмиром был сын Шахверди Султана Юсиф Халифа. Хотя он и был назначен беглярбеком Карабаха и опекуном Султанали Мирзы, но в связи с кончиной шаха все еще находился в Газвине. Во время борьбы за шахский престол Сефевидов в 1576 году Юсиф Халифа стал на сторону противника Зиядоглу Исмаила II – Гейдара Мирзы. Поэтому Шах Исмаил II хотя и освободил Юсифа Халифы от должности беглярбека Карабаха и главы рода Гаджаров, но передать эти полномочия другому роду Гызылбашей не торопился. Сначала Шах поручил беглярбекство Пейкяру Султану, а затем Имамгулу хану Гаджару.

Во времена Сефевидского шаха Магомеда Хиябани в 1580 году Пейкар Султан был назначен беглярбеком Ширвана. После этого некоторые части Гаджарских племен переселились в Ширван и приобрели здесь земли. Во время Сефевидо-Османской войны (1578-1590) Имамгулу хан со своей армией принимал активное участие в борьбе за Азербайджан. Однако в 1588 году Гызылбаши были вынуждены отойти в южные побережье реки Араз.

9 сентября 1578 года начался второй этап многолетней войны между Османской империей и Сефевидском государством. В сражении, которое состоялось на северо-западе Азербайджана на берегу реки Ганых (Алазань), победило войско Сефевидов. Однако в последующей череде сражений Османские войска добились рядя побед и заключением в 1590 году мирного договора в Стамбуле, был положен конец очередному этапу кровопролитного противостояния двух тюркских государств.

Согласно условиям заключительного договора, весь Северный Азербайджан, за исключением Талышского региона, Западный Азербайджан, а также часть Южного Азербайджана (территории от Ширвана до Карабаха и от Тебриза до Мараги) перешли под контроль Османской империи.

Во время Османской власти в Карабахе жили представители таких родов как Гаджары, Отузикилер, Ийирмидордлер, Газахлар, Гараманлы и т.д. Часть Гаджаров, не смирившись с правлением Османов, переселились на Южные берега Араза, на Сефевидские земли.

Имамгулу хан Гаджар, благодаря своему полководческому дару и веры в него земляков, более 10 лет вел непримиримую войну против Османской армии. После его смерти в Гяндже в 1587 году, беглярбеком Карабаха был назначен Мухаммед хан Зиядоглы Гаджар. 1 сентября 1588 года после захваты Гянджи османскими войсками Фархада паши, Мухаммед хан Гаджар со своим родом переселился на южный берег Араза. Зиядоглу Гаджары долгое время не смирились с Османской властью.

Территория Карабаха, всегда славилась своими выгодными географическими местоположением, живописной природой, родниковыми водами, полезными ископаемыми, зелеными пастбищами. Благодатная почва здешних земель, орошаемая водами Куры и Араза, всегда была богата на урожай пшеницы, ягод и овощей, бахчевых культур, винограда и т.д. Горская часть Карабаха способствовала развитию скотоводства. С древних времен Карабах славился своими шелками. Путешественник Иоханн Шилтбергер писал, что самый лучший в мире шелк производится в Карабахе на берегах реки Кура.

Карабах считался одним из важных торговых центров Азербайджана. В XVI веке главная ветвь торговых путей пролегающих через Азербайджан проходила через Карабах.

Наиболее достовернее сведения о населении Карабаха, ее этническом составе содержаться в книге Османского финансового чиновника Имамзаде Мехмета «Общественная тетрадь Гянджи-Карабаха» подготовленной в 1593 году. В этом источнике говорится о 8 поселениях рода Гаджаров, которые во время Османской оккупации (1586-1606) не покинули Карабах и остались под их правлением. В его тетради также приводятся названия 31 поселения рода Гаджилы из региона Гараагач Гянджинской области.

Карабахское беглярбекство было одним из 13 областей (беглярбекств) Сефевидской империи. Эти области делились на округи, которые как феодальное имущество находилось во владении глав родов и племен.

Таким образом, в XVI веке Карабах оставался неотъемлемой, составной частью Азербайджана и оставался в составе Азербайджанского Государства Сефевидов. Как отмечалось выше, основную часть населения Карабаха составляли тюркоязычные племена и их население пункты.

17 октября 1612 года – По итогам очередного Сефевидо-Османского противостояния был заключен Сарабский мирный договор. Договор восстановил договоренности, достигнутые ранее – в 1555 году (Амасийский мирный договор). К Османам отошли части Западной Грузии и Западного Азербайджана (нынешняя Армения), а Северный Азербайджан, Тебриз, Марага и другие азербайджанские территории были возвращены Сефевидам. Согласно Сарабским договоренностям, Сефевиди не препятствовали походу Османов на Северный Кавказ и взятию крепости Грозный.

17 мая 1639 года – По окончании очередной войны между Сефевидами и Османской империей (1623-1639 г.) был заключен Гасри-Ширинский мирный договор. В договоре были вновь подтверждены условия мирного договора, заключенного в 1555 году. По условиям договора, Западная Грузия оставалась за Османами, а Западный Азербайджан (ныне Армения), а также все земли Азербайджана с юга до севера переходили под контроль Сефевидов.